Peneliti: Ukuran T. rex 70 Persen Lebih Besar dari Specimen Terbesar
TABALIEN.COM – Tyrannosaurus rex dikenal sebagai salah satu dinosaurus terbesar dan paling menakutkan di Bumi. Namun, seberapa besar sebenarnya ukuran dinosaurus ini? Sebuah studi terbaru berusaha memberikan jawaban atas pertanyaan tersebut.
Menurut penelitian yang dipublikasikan pada 24 Juli 2024 di jurnal Ecology and Evolution, ukuran T. rex terbesar yang diperkirakan bisa mencapai 70 persen lebih besar daripada spesimen terberat yang diketahui, yaitu “Scotty”. Scotty, yang saat hidupnya memiliki berat sekitar 8.870 kilogram, sekarang dianggap sebagai T. rex terberat yang pernah ditemukan.
Para peneliti dari Museum Alam Kanada di Ottawa, Ontario, memperkirakan, T. rex terbesar mungkin memiliki berat hingga 15.000 kilogram. Angka ini lebih berat daripada bus sekolah rata-rata yang beratnya sekitar 11.000 kilogram.
Untuk mencapai kesimpulan ini, tim peneliti menelaah catatan fosil yang menunjukkan, sekitar 2,5 miliar T. rex pernah hidup di Bumi, meskipun hanya sedikit fosil dewasa yang ditemukan, yaitu sebanyak 32 buah. Data ini memberikan informasi yang terbatas mengenai ukuran spesies tersebut.
Para ilmuwan juga mempertimbangkan jumlah populasi dan rentang hidup rata-rata T. rex untuk mengembangkan model perkiraan ukuran tubuh terbesar. Selain itu, mereka memperhitungkan variasi ukuran tubuh berdasarkan dimorfisme seksual, yaitu perbedaan ukuran antara jenis kelamin dalam spesies yang sama.
“Kami mengembangkan dua model. Model pertama tanpa dimorfisme seksual dan model kedua dengan dimorfisme seksual yang kuat,” ujar Jordan Mallon, ilmuwan peneliti dan kepala paleobiologi di Museum Alam Kanada.
Dengan data ini, para ilmuwan dapat memodelkan kurva pertumbuhan T. rex dan memperkirakan ukuran tubuhnya saat dewasa. Mallon mencatat, sampai ditemukan spesimen T. rex yang sesuai dengan model tersebut, kesimpulan ini masih bersifat spekulatif.
“Ini hanyalah sebuah eksperimen pemikiran dengan data yang ada. Ini adalah hal menarik untuk dipertimbangkan,” tambah Mallon.
Penelitian ini menyoroti tantangan dalam memahami spesies dinosaurus dari catatan fosil yang terbatas. Thomas Carr, seorang paleontologis vertebrata dari Carthage College di Kenosha, Wisconsin, yang tidak terlibat dalam studi ini, menyatakan, ukuran sampel fosil saat ini masih sangat kecil dibandingkan dengan spesies hewan lainnya.
“Ini menunjukkan betapa terbatasnya pengetahuan kita tentang dinosaurus,” kata Carr. Ia juga menambahkan, sangat mungkin T. rex jauh lebih besar daripada yang ditemukan saat ini. “Membayangkan ukuran T. rex sebesar itu sangat mengesankan,” ungkap Carr.
Penelitian ini merupakan contoh dari tantangan dalam paleontologi dan bagaimana pemodelan dapat memberikan wawasan tentang spesies yang telah punah.
